Eine Reihe neu gewählter Regierungen in Lateinamerika stärkt die Beziehungen zu Tel Aviv, um sich die Gunst Washingtons zu sichern.

Blaise Malley

In den ersten Monaten nach Israels brutalem Vorgehen in Gaza profilierten sich lateinamerikanische Staatschefs als einige der schärfsten Kritiker des Militäreinsatzes weltweit.

Der damalige kolumbianische Präsident Gustavo Petro gehörte zu den ersten Staatschefs, die Israels Vorgehen als „Völkermord“ bezeichneten. Chile und Honduras zogen ihre Botschafter aus Tel Aviv zurück, und Belize und Bolivien brachen die diplomatischen Beziehungen zu Israel ab.

Doch nur zwei Jahre später bemühen sich Regierungen in der gesamten Region, die sich von Israel distanziert hatten, nun rasch um eine Verbesserung der Beziehungen. Wenig überraschend handelt es sich um dieselben Staatschefs, die sich beeilt haben, sich bei der Regierung von Donald Trump in Washington einzuschmeicheln.

Venezuelas Außenminister kündigte am Montag an, die konsularischen Dienste für Israel erstmals seit 2009 wieder aufzunehmen. Dies markiert einen deutlichen außenpolitischen Kurswechsel nach Trumps Militärputsch gegen den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro im Januar.

Kolumbiens neuer rechtsgerichteter Präsident Abelardo de la Espriella erklärte nur wenige Tage nach seiner Amtseinführung, sein Land werde Israels Souveränitätsanspruch über die besetzten Golanhöhen anerkennen. Kolumbien ist neben den USA, die dies während Trumps erster Amtszeit taten, eines von zwei Ländern weltweit, die eine solche Anerkennung aussprechen. Anfang dieses Monats entsandten Chile und Honduras ihre Botschafter nach Tel Aviv bzw. Jerusalem – erstmals seit November 2023.

Lateinamerika-Analysten erklärten gegenüber Responsible Statecraft, dass diese Kursänderung zwar ideologische, wirtschaftliche oder sicherheitspolitische Motive für die einzelnen Länder haben mag, aber in erster Linie dazu diene, dass sich die regionalen Führungskräfte die Gunst der Trump-Administration sichern wollen. „Letztendlich liegt das Hauptinteresse all dieser Länder bei den Vereinigten Staaten von Amerika“, erklärte Marta Tawil Kuri, Professorin am College of Mexico und Expertin für die Außenpolitik lateinamerikanischer Länder gegenüber dem Nahen Osten, gegenüber Responsible Statecraft.

„Es gibt eine neue Generation der Rechten [in Lateinamerika], die die Annäherung an Israel nutzt, um ihre Verbundenheit mit Washington zu demonstrieren“, sagte sie und fügte hinzu, dass jede Regierung diese Beziehung durch ihre innenpolitischen Faktoren filtere.

Man darf Israels gezielte diplomatische Bemühungen nicht außer Acht lassen, die Beziehungen zu befreundeten Regierungen zu stärken, gerade in einer Zeit, in der sich die öffentliche Meinung weltweit gegen Israel wendet. Für einige dieser Länder ist dies durchaus nachvollziehbar.

Kolumbien beispielsweise unterhielt bis zum Amtsantritt des linksgerichteten Petro im Jahr 2022 eine langjährige Sicherheitspartnerschaft mit Israel. Der ehemalige Präsident konnte diese Partnerschaft weitgehend beenden, so Tawil Kuri, jedoch gegen den Widerstand des Militärs. Israel hatte die kolumbianischen Streitkräfte lange Zeit bei der Ausbildung unterstützt, unter anderem im Kampf gegen die Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) und später gegen transnationale Drogenhändler.

Nun sprach de la Espriella von verstärkten Bemühungen im Kampf gegen „Narkoterroristen“ und wird dabei voraussichtlich die Unterstützung Israels und insbesondere der USA suchen. „Man muss zeigen, dass man mit der übergeordneten Sicherheitsagenda seines Gönners übereinstimmt, um diese Unterstützung zu erhalten“, sagte Mike LaSusa, ein Journalist, der über organisierte Kriminalität in Lateinamerika berichtet, gegenüber RS.

Tawil Kuri erklärte, de la Espriellas Anerkennung der Golanhöhen sei zwar bedeutsam, markiere aber eher eine Rückkehr zu einer jahrzehntelangen Unterstützung als einen Bruch mit dieser.

Für Staaten wie Kolumbien, Chile oder Argentinien – das 2023 den selbsternannten „zionistischsten Präsidenten der Welt“ wählte – ist die Hinwendung zu Israel größtenteils auf die Machtübernahme rechtsgerichteter Regierungen zurückzuführen. Venezuelas Kurswechsel hingegen ist auf den ersten Blick überraschender.

„Der Israel-Palästina-Konflikt ist ein zentrales Thema antiimperialistischer Bewegungen. Wenn es etwas gibt, das im Chavismus über die Jahre Bestand hatte, dann ist es der Antiimperialismus“, sagte David Smilde, Professor an der Tulane University, mit Bezug auf die politische Ideologie von Hugo Chávez, dem venezolanischen Präsidenten von 1999 bis 2013. „Daher ist es von großer Bedeutung, dass Venezuela die konsularischen Beziehungen zu Israel wiederaufnimmt, gerade zu einem Zeitpunkt, an dem Israel weltweit stärker infrage gestellt wird als je zuvor in seiner Geschichte.“

Smilde nannte Israels Hilfe nach dem jüngsten Erdbeben als unmittelbaren Auslöser und bezeichnete dies als Beispiel für „Katastrophendiplomatie“, bei der humanitäre Hilfe Raum schafft, um eine beschädigte Beziehung zu stärken oder wiederherzustellen.

Experten waren sich jedoch einig, dass der wichtigere Faktor die immense Abhängigkeit Caracas’ von Washington seit Maduros Sturz ist. „Es handelt sich hier um eine ganz andere Führung, die unter dem ständigen Druck der Zusammenarbeit mit Washington steht, aber innerlich das Bedürfnis verspürt, diese chavistische Erzählung aufrechtzuerhalten“, sagte Tawil Kuri.

LaSusa bezeichnete den Schritt als „kostengünstige und gewinnbringende Maßnahme“, bei der Interimspräsidentin Delcy Rodríguez die Beziehungen zu Israel wiederherstellen könne und man im Gegenzug die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten in allen anderen, für einen wichtigeren Angelegenheiten verbessern könne, darunter die Stärkung der Verhandlungsposition gegenüber der innenpolitischen Opposition.

Der Aufstieg des evangelikalen Christentums in Lateinamerika ist ein weiterer Faktor. In den zentralamerikanischen Ländern Honduras und Guatemala stellen evangelikale Christen – von denen viele dem christlichen Zionismus anhängen – etwa 40 % der Bevölkerung. Beide Länder verlegten ihre Botschaften im vergangenen Jahrzehnt von Tel Aviv nach Jerusalem.

Christlich-zionistische Diskurse sind auch in der politischen Rhetorik Lateinamerikas immer präsenter geworden, insbesondere unter den konservativen Führern, die im vergangenen Jahrzehnt aus den Reihen des argentinischen Präsidenten Javier Milei und des ehemaligen brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro hervorgegangen sind. Einer der größten Wählerblöcke im brasilianischen Nationalkongress ist die Evangelische Parlamentarische Front, die Bolsonaro weitgehend unterstützte und sich gegen die Entscheidung seines Nachfolgers aussprach, sich dem Völkermordverfahren gegen Israel vor dem Internationalen Gerichtshof anzuschließen.

Viele der von RS befragten Quellen führten die Geschwindigkeit und Tiefe der ideologischen Umschwünge in der Region auf die starken präsidentiellen Systeme Lateinamerikas zurück. Anders als in den Vereinigten Staaten, wo die Unterstützung für Israel über verschiedene Regierungen hinweg weitgehend stabil geblieben ist, ändert sich die Außenpolitik in weiten Teilen Lateinamerikas von Wahl zu Wahl deutlich.

„Wenn man ein präsidentielles System hat und gleichzeitig sehr schwache Institutionen oder gar keine bürokratische diplomatische Vertretung, können persönliche oder individuelle Präferenzen leicht mit nationalen Interessen verwechselt werden“, sagte Tawil Kuri.

Lee Schlenker, wissenschaftlicher Mitarbeiter im Programm „Globaler Süden“ des Quincy Institute mit Schwerpunkt Lateinamerika, warnte jedoch davor, diesen Trend lediglich als Folge der Wünsche einzelner Führungskräfte zu interpretieren.

„Ich denke, es ist ein robusterer und vielschichtigerer Ansatz“, sagte er und verwies auf die koordinierte und organisierte Lobbyarbeit pro-israelischer Gruppen, die zur Gründung pro-israelischer Fraktionen in den nationalen Parlamenten der Region beigetragen hat. Abgesehen von den Parlamenten, so Schlenker weiter, „spielt viel Öffentlichkeitsarbeit eine Rolle. Sie arbeiten mit Meinungsbildnern, Journalisten, dem Gesundheitssektor, Innovationsorganisationen und ähnlichen Akteuren zusammen.“

Diese Organisationsarbeit zeigt, wie Israel, zunehmend von der internationalen Öffentlichkeit isoliert, Lateinamerika als fruchtbaren Boden für den Wiederaufbau seines diplomatischen Ansehens identifiziert hat. Die Regierungen der Region wiederum sehen in Israel einen vielversprechenden Weg zu Trumps Washington.

Doch einige warnen, dass dieses Manöver nach hinten losgehen und in Zukunft lediglich zu erhöhten Forderungen der USA ohne nennenswerte greifbare Vorteile führen könnte.

„Das ist eine völlig verfehlte Wette“, sagte Jorge Heine, ein ehemaliger chilenischer Minister und Botschafter, gegenüber RS. „Denn so funktioniert die internationale Politik: Sobald man sich mit einer der konkurrierenden Großmächte verbündet, wird man zum Untergebenen. Und dann wird man auch als solcher behandelt.“